柳義、宋好年等人想起那年見過那個玫瑰莊園在哪裏，便改了原定直接上省城的路線，一路往那處去。要是在那裏找不著玫瑰花苗，再去省城也不遲。

而在家裏，百合已經安排人手開始種土豆。

年前宋好年就把豬圈、雞圈裏的糞肥起出來，堆在地裏，讓日頭和雨水、雪水自然滲透、發酵，隔半個月翻動一下，糞肥才能更有效力。

宋好年一走，百合就帶著宋二妹、汪永興夫婦耕地，自家沒有耕牛，花點錢從柳府莊子上租一頭，汪永興耕地是一把好手，鐵犁把地下肥沃的土壤翻出來，草根切斷深埋。

幾個女人戴上手套、口罩，拿大竹筐挎著曬幹的糞肥，灑到地裏肥田。讓肥料熟上幾日，就能下種子。

百合上輩子看一部電影，裏頭的女主角種土豆時，直接拿整個的土豆種下去，到秋天收獲七八個土豆。那部以農村生活為主題的電影評價挺高，但百合當時就覺得浪費種土豆哪能那樣種？

下種之前有個切種子的過程，一堆留好做種子的土豆堆在那裏，幾個人一人手裏拿一把鋒利的小刀，按著一個個芽的位置切下去，每一個芽只要帶兩寸見方的肉就足夠。

一個土豆少說也能切下來四五個芽，多的能切七八個，每一塊都能長成一窩七八個、十幾個土豆，豈不比整個種下去劃算得多？

這個法子百合上輩子小時候就在農村見過，如今照著做起來，幾個人切一天土豆，還有不少剩下的部分，或是自家煮一鍋吃，或是煮來餵牲畜，都十分劃算。

切好的土豆芽放在幾個筐裏，上頭蓋上氈子免得幹死掉，百合另外拿一個竹籃，淘洗上一籃子被切得奇形怪狀的土豆，直接上籠大火蒸。

不過兩刻鐘時間，土豆出籠，蒸得表皮綻裂，因為燙手，要一邊剝皮一邊倒手，剝掉皮咬一口，綿軟沙甜，香得噎人。

再用清油炒漿水菜，放些豬油渣進去，就是一盤香噴噴的好菜。

怕光吃土豆，吃多了肚子不舒服，百合又煮上一鍋西紅柿雞蛋湯西紅柿切碎炒出沙，加水煮開，磕幾個雞蛋打散，往湯裏一撇就漂起蛋花。再加幾片白菜心，更添鮮味。

兩盤蒸好的土豆放在桌上，各人隨取隨吃，夾一筷子漿水菜和油渣放在土豆上，一口咬下去，土豆的面和漿水的酸香完美結合，又飽人又便宜。

吃兩個土豆覺得噎，就喝兩口西紅柿雞蛋湯，也是香得很，百合專愛挑裏頭的白菜心吃，爽口得不得了。

農忙時候，晌午飯就這麽對付過去，晚上或是再下個油醋面，或是攤餅子配疙瘩湯，都是不錯的飯食。

吃過晚飯，就著油燈又幹一陣，才把土豆切完，幾個人累得幾乎直不起腰，百合帶上黑虎，趁著月亮把人送出老遠，才回來拴上門睡覺。

第二日一早，天才蒙蒙亮就起床，去豆腐店煮一鍋豆漿，幫李彩鳳包幾十個包子，不一會兒宋二妹和汪永興夫妻兩個都到店裏，就著豆花、豆漿吃包子，吃得飽飽的再去做活。昨兒切好的土豆芽拖到地裏，分在小筐子裏，百合跟宋二妹一個斜跨種子，一個跨著糞肥，前頭汪永興趕著牛犁出一條又長又深的溝渠，百合和宋二妹兩個人分別走在溝渠兩邊，隔兩尺就扔一塊土豆

芽進去，撒一把糞肥，後頭汪永興家的拿鐝頭刨土，把土豆芽和糞肥都蓋在底下。

每人專管一樣事，通力合作，可比每個人都從頭挖土、下種、施肥、蓋土的效率高得多。古代農人才沒有見過機械化生產時代的流水線工藝，卻已經在不知不覺當中使用。

饒是四個人都肯吃苦，連晌午飯都是李彩鳳做好送到地裏來吃，一天下來還是最多種好一畝土豆，連著幹了四五天，才堪堪種完。

百合怕地不保墑，又鋪了些稻草在地裏，既保暖又保墑，等到土豆苗苗長到一拃多高，就再用不著保墑。

種完土豆就種紅薯，也是一樣種發，不過紅薯偏甜，再蒸著吃便不相宜，容易膩，還是煮紅薯稀飯的時候居多，配上雞蛋餅也很好吃。

這一茬幾個人都乏得不行，百合顯見瘦了些，李彩鳳見著她就直念叨“你少拼命，就是少種些，難道還不夠你吃的？”

百合笑著說“不過辛苦這幾日，好日子在後頭哩。”

她打小就懂得勤勞勤奮才能換來好日子，到了這個年代，更是不敢偷懶，一日比一日勤謹。

李彩鳳自認不是懶婆娘，見她如此也沒法子，只好換著花樣逼她多吃雞蛋多吃肉，免得地還沒種完，百合人先倒下去。

過兩日，百合又張羅種玉米，提前把玉米粒用竈灰水泡一刻鐘，好殺去其中蟲卵，讓胚芽吸水，免得不發芽。

每一窩裏頭扔三粒玉米，玉米種起來比土豆和紅薯更精細，自然更費事，宋二妹數種子數得眼花，對百合道“從沒見過種地種得這樣精細的。”

百合說“你看看人家插秧的，又要育苗，又要耕水田，還要插秧，可不是比我們還細致？”種水稻是頂細致累人的活計，宋二妹在前婆家幹過，至今想起來心底泛苦，再看眼前這些活兒，不過是重些，百合每日綠豆湯和整潔紮實的飯菜，說是雇主，人跟他們一道做活，從不偷奸耍滑，

又成日裏笑盈盈的，幾個人心裏都並不覺得難以忍受。

地裏日頭大，饒是百合草帽戴得嚴嚴實實。幾日下來還是有些曬黑，杏兒見著她楞一下“嬸嬸，你咋黑了？”

百合比宋二妹他們幾個人都白皙些，還沒意識到自己曬黑，聽杏兒一說，伸出胳膊一看，果然手背都不如往常白，是曬黑了。

她便笑道“嬸嬸做飯時不當心把鍋煤抹臉上啦。”

杏兒大驚失色，回頭對李彩鳳嚷嚷“娘，我昨兒學做飯也把煤抹臉上啦，我是不是也黑了？”

李彩鳳笑得差點把碗摔地上粉碎，一時不曉得該先說百合調皮還是先說杏兒傻，半晌才揉著肚子說“沒事，你本就生得黑，抹不黑的。”

杏兒大受打擊，她人雖已經很懂得分辨美醜妍媸，自小就喜歡叫漂亮的人抱，因百合格外好看些，她也格外喜歡百合。

自然，兩個人的相處比相貌更重要，不過在杏兒眼裏，長得好真的很重要。

杏兒一向自以為自己很白，不料她娘一口咬定她生得黑，蹬蹬蹬跑去屋裏找鏡子，出來在日頭底下對著臉照“我不黑呀”

到底是信自個兒的眼睛還是信親娘？杏兒陷入迷茫。

這下輪到百合笑得打跌，她對杏兒說“你把袖子卷起來看看。”

杏兒一卷袖子，比百合這個天天做活的還黑！百合不由大奇“你一天天幹啥哩，咋曬成這樣？”

杏兒不好意思道“我們一道玩，我一著急，就擼袖子。”說著就垂頭喪氣起來，她本想將來長成一個美人的，如今看這樣子，只怕是長不成哩。

百合跟李彩鳳笑到肚痛，面上卻一本正經，安慰杏兒道“你年紀養幾日就能養回來，往後少去日頭底下玩，多吃白米粥，準能白回來。”

杏兒年紀漸漸長大，李彩鳳如今正打算教她縫兩針針線，描個花樣子，做幾樣家常小菜，只她野慣了，根本坐不住，只好求百合拿話勾住她，好叫她有學習的耐心。

杏兒一向肯聽百合的，叫百合虛虛實實一通哄，信了個十成十，這日往後往外跑得便少些，便是要出門也只在一早一晚，晌午日頭最大那會兒，她只管窩在屋子裏，叫她娘揪住學針線。

百合也沒放過她，教她學些簡單的常用字，沒有紙筆就拿木棍在地下畫，在屋裏更方便，隨便哪個桌子上，用手指蘸清水就能寫。杏兒練一陣針線不耐煩，就指著寫字放松放松，倒愛上寫字。李彩鳳見那字跟畫兒似的，曉得閨女在學本事，也不攔她，只道“你要學會寫字，往後不光能描花樣子，還能往鞋墊、衣裳上頭繡字樣哩

，拿出去豈不是臉上有光。”

杏兒點頭說“我這麽聰明，一準兒叫你臉上光彩！”

李彩鳳頭疼，這閨女咋就這麽不知道羞，竟比個男娃還自大。回頭找百合訴苦，百合哈哈大笑“女娃怎麽哩，你看著，杏兒將來比一般的男娃還能幹。”

好嘛，一個兩個都縱著杏兒，恨不得把她捧到天上去，難怪她長成那樣的脾性，全然沒有尋常女娃的怯弱卑下。

李彩鳳嘆一陣氣，回去又給杏兒加一樣功課學搟面。

於是百合好幾回往柳家去，都見杏兒小小一個人兒，踩著板凳站在案子前，兩只小手在和面。她拿和面當游戲，不是面加多就是水加多，越和越多，李彩鳳氣得要打，她就嘻嘻哈哈跑下來，往百合身後一躲，決不肯出去受她娘的責打。

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